El monasticismo cristiano es una práctica que comenzó a desarrollarse en los comienzos de la historia de la Iglesia cristiana y se inspiró en ejemplos e ideales de las Escrituras, incluidos los del Antiguo Testamento. Originalmente, todos los monjes cristianos eran ermitaños que rara vez se encontraban con otras personas (monos significa solo en griego). Pero debido a la extrema dificultad de la vida solitaria, muchos monjes fracasaron, ya sea volviendo a sus vidas anteriores o volviéndose espiritualmente engañados. A medida que más personas tomaban la vida de los monjes, comenzaron a reunirse y eventualmente vivieron en monasterios cristianos .
10. Monasterio de la Alcobaca
El monasterio de Alcobaça es un monasterio católico ubicado en la ciudad de Alcobaça, en el centro de Portugal. Fue fundada por el primer rey portugués, Afonso Henriques, en 1153, y mantuvo una estrecha asociación con los reyes de Portugal a lo largo de su historia. La iglesia y el monasterio fueron los primeros edificios góticos en Portugal y, junto con el Monasterio de Santa Cruz en Coimbra, fue uno de los monasterios cristianos más importantes de Portugal.
9. Monasterio de Sumela
El monasterio de Sümela es un monasterio ortodoxo griego, al pie de un acantilado que se encuentra frente al valle de Altindere en la actual Turquía. Fundada en el año 386 dC durante el reinado del emperador romano Teodosio I (375 - 395), la leyenda dice que dos sacerdotes emprendieron la fundación del monasterio en el sitio después de haber descubierto un icono milagroso de la Virgen María en una cueva en la montaña. Durante su larga historia, el Monasterio de Sümela se arruinó varias veces y fue restaurado por varios emperadores romanos. Alcanzó su forma actual en el siglo XIII.
8. El monasterio de Ostrog
El Monasterio de Ostrog es un monasterio ortodoxo serbio colocado sobre un fondo casi vertical, en lo alto de la gran roca de Ostroška Greda. Está dedicado a San Basilio de Ostrog y es el lugar de peregrinación más popular en Montenegro. Fundada en el siglo XVII, el aspecto actual se dio en 1923-1926, después de un incendio que destruyó la mayor parte del complejo. Afortunadamente, las dos pequeñas iglesias-cueva se salvaron y son las áreas clave del monumento.
7. Kiev Pechersk Lavra
Kiev Pechersk Lavra, también conocido como el Monasterio de las Cuevas de Kiev, es un histórico monasterio cristiano ortodoxo en Kiev, Ucrania. Desde su fundación como el monasterio de la cueva en 1015, Lavra ha sido un centro preeminente del cristianismo ortodoxo oriental en Europa del Este. El Kiev Pechersk Lavra contiene numerosos monumentos arquitectónicos, que van desde el Great Lavra Belltower, la característica más destacada del horizonte de Kiev, desde catedrales hasta sistemas de cuevas subterráneas y fuertes muros de piedra.
6. Monasterio de Gelati
El Monasterio de Gelati es un complejo monástico en el oeste de Georgia. Contiene la Iglesia de la Virgen fundada por el rey de Georgia, David el constructor en 1106, y las iglesias del siglo 13 de San Jorge y San Nicolás. Durante mucho tiempo, el Monasterio de Gelati fue uno de los principales centros culturales e intelectuales de Georgia. Tenía una Academia que empleaba a algunos de los más célebres científicos, teólogos y filósofos georgianos.
5. Monte Athos
Monte Athos es una montaña y una península en el norte de Grecia. La península, la "pata" más oriental de la península más grande de Halkidiki, alberga a unos 1.400 monjes en 20 monasterios ortodoxos orientales. Un estado autónomo bajo la soberanía griega, la entrada a la zona está estrictamente controlada y solo es accesible por barco. Solo los hombres pueden ingresar al Monte Athos y solo los monjes varones pueden vivir allí. De los veinte monasterios, uno es ruso, uno es búlgaro, uno es serbio y el resto es griego. También hay comunidades rumanas y búlgaras de ermitaños cristianos que siguen una regla monástica (llamada sketae). Los monasterios extranjeros y sketae son apoyados por sus respectivos países.
4. Monasterio de Rila
El Monasterio de San Iván de Rila, más conocido como el Monasterio de Rila, es el monasterio ortodoxo oriental más grande y famoso de Bulgaria. Está situado en el noroeste de las montañas Rila, en el valle profundo del río Rilska. Se piensa tradicionalmente que el monasterio fue fundado por el ermitaño San Iván de Rila, cuyo nombre lleva, durante el gobierno del Zar Pedro I (927-968). El ermitaño en realidad vivía en una cueva sin posesiones materiales, no lejos de la ubicación del monasterio, mientras que el complejo fue construido por sus estudiantes, quienes llegaron a las montañas para recibir su educación.
3. Monasterio de Santa Catalina
El monasterio de Santa Catalina se encuentra en la península del Sinaí en Egipto, en la desembocadura de un desfiladero a los pies del Monte Sinaí. El monasterio ortodoxo ha sido llamado el monasterio cristiano en funcionamiento más antiguo del mundo, aunque el monasterio de San Antonio, situado al otro lado del Mar Rojo en el desierto al sur de El Cairo, también reclama ese título. El monasterio fue construido por orden del emperador romano oriental Justiniano I (reinó 527-565) en el sitio donde se supone que Moisés había visto la zarza ardiente. La biblioteca del monasterio conserva la segunda colección más grande de códices y manuscritos antiguos en el mundo, solo superada en número por la Biblioteca del Vaticano.
2. El Escorial
Ubicado en las estribaciones de la Sierra de Guadarrama en España, el mundialmente famoso Monasterio de San Lorenzo de El Escorial (El Escorial para abreviar), fue el centro político del imperio español bajo el rey Felipe II. Felipe nombró a Juan Bautista de Toledo como arquitecto en 1559. Juan Bautista había pasado la mayor parte de su carrera en Roma, donde había trabajado en la basílica de San Pedro. Juntos, diseñaron El Escorial como un monumento al papel de España como centro del mundo cristiano. Hoy en día es uno de los sitios reales españoles y funciona como un monasterio, palacio real, museo y escuela.
1. Meteora
Metéora ("suspendido en el aire") es uno de los complejos más grandes e importantes de los monasterios ortodoxos del este en Grecia, superado solo por el Monte Athos. Los seis monasterios cristianos están construidos sobre pilares de piedra arenisca natural en el centro de Grecia. En el siglo XIV, Athanasios Koinovitis del Monte Athos fundó el gran monasterio Meteoron en Broad Rock. La ubicación era perfecta para los monjes; estaban a salvo de la agitación política y tenían el control completo de la entrada a los monasterios. El acceso a los monasterios fue deliberadamente difícil, ya sea que se necesitaran largas escaleras atadas o redes grandes para transportar mercancías y personas. Esto requirió un gran salto de fe: las cuerdas fueron reemplazadas solo "cuando el Señor dejó que se rompieran".
