Yellowstone no es solo el primer parque nacional en los Estados Unidos. También es el primer parque nacional del mundo. Yellowstone es también uno de los parques nacionales más singulares del mundo. Debido a que se encuentra en la parte superior de un súper volcán, el área es literalmente un foco de actividad geotérmica. También es el hogar de más animales salvajes que en cualquier lugar de los Estados Unidos. Este parque es, de hecho, uno de los pocos lugares donde se ven criaturas raras, como el lobo gris y los osos grizzly, de forma bastante regular. Una visión general de las principales atracciones turísticas en el Parque Nacional Yellowstone:
10. West Thumb Geyser Basin
El West Thumb Geyser Basin se encuentra a orillas del lago Yellowstone. Aunque esta es una de las cuencas de géiseres más pequeñas de Yellowstone, contiene una característica geotérmica muy conocida, el géiser de cono de pesca. Antes de 1911, los pescadores que pescaban en el lago Yellowstone, cerca de este géiser, a veces metían sus capturas aún en el anzuelo en el agua hirviendo del cono, cocinándolas con vida. Esa práctica fue prohibida en 1911. La Cuenca West Thumb también alberga a otros géiseres, ollas de barro burbujeantes y aguas termales, incluida la piscina más profunda del parque, la piscina Abyss. West Thumb Bay, donde se ubica esta cuenca, recibe su nombre porque en una de las primeras expediciones de la expedición, el lago Yellowstone parecía una mano. Y se decía que esta bahía occidental se parecía al pulgar de esa mano.
9. Lago Yellowstone
Este es un lago muy grande, de hecho, es el lago de agua dulce más grande que hay sobre los 7, 000 pies (2, 100 metros) en Norteamérica. También es un lago muy inusual. Debajo de su superficie se encuentran géiseres, aguas termales y cañones que tienen hasta 390 pies (120 metros) de profundidad. También hay un lugar en Mary Bay, en el lago Yellowstone, donde se registraron temperaturas del agua de 252 grados F. Sin embargo, desde la superficie, este cuerpo de agua se ve, en su mayor parte, como cualquier otro lago en los Estados Unidos. Y tanto el permiso de pesca requerido como el permiso para navegar están permitidos en el lago Yellowstone, que contiene varias especies diferentes de peces, incluyendo truchas degollador y chupadores de pico largo. Los visitantes que deseen permanecer cerca de este lago deben reservar su alojamiento en el Hotel Lake Yellowstone, que fue construido originalmente en 1891, o en las cabañas Lake Lodge.
8. Monte Washburn
Este pico montañoso recibió su nombre por Henry D. Washburn, quien dirigió la expedición Washburn-Langford-Doane que exploró el Parque Yellowstone en 1870. El Monte Washburn es uno de los lugares más populares para caminar en Yellowstone. Hay dos senderos que ascienden a la montaña: uno que comienza en el Sendero Dunraven Pass y otro que comienza en el estacionamiento de Chittenden Road. Ambos ofrecen impresionantes vistas de los alrededores, pero debido a su popularidad, pueden estar llenos durante la temporada alta de turismo. Aunque estos senderos se consideran bastante fáciles, la alta elevación afecta a algunos excursionistas. A veces se pueden ver animales salvajes, incluyendo cabras montesas y osos, desde estos senderos.
7. Norris Geyser Basin
La Cuenca Norris Geyser es la más antigua de Yellowstone. También es el más caliente y contiene géiseres ácidos raros. Norris se divide en dos secciones, la cuenca de porcelana y la cuenca trasera. El área de la Cuenca de porcelana contiene cientos de características geotérmicas en un área concentrada, mientras que las atracciones en la cuenca trasera boscosa se extienden. Una de las características más impresionantes del Back Basin es el géiser Steamboat, que es el más alto del mundo. El barco de vapor puede disparar agua de 300 a 400 pies (120 metros) en el aire. Lamentablemente, es impredecible, por lo que no hay forma de saber exactamente cuándo estallará. La Cuenca Norris Geyser es un área muy dinámica donde el cambio es la norma. Por ejemplo, el Echinus Geyser fue una vez un actor muy regular, que entró en erupción aproximadamente cada 35 a 75 minutos. Pero en 1998, eso cambió. Y ahora solo escupe raras veces.
6. Valle de Hayden
Debido a que este valle es central, es uno de los lugares más populares para que los visitantes visiten la vida silvestre. Las grandes manadas de búfalos a menudo se pueden ver pastando en las praderas de este valle, y no es raro ver alces, antílopes y osos también. Afortunadamente, hay numerosos eventos en el Valle de Hayden donde los visitantes pueden estacionar para obtener una mejor vista del pintoresco valle y su vida silvestre. Hayden Valley también cuenta con dos senderos donde los excursionistas pueden obtener una vista cercana y personal de la hermosa zona. El sendero del valle de Hayden se extiende desde el lago Yellowstone hasta el Gran Cañón de Yellowstone y sombrea el río Yellowstone. Mary Mountain Trail sigue un antiguo camino de vagones y se dice que es el sendero más popular del parque. Se debe tener cuidado al caminar en el valle, ya que los osos a menudo vagan en esta área.
5. Mammoth Hot Springs
En Mammoth Hot Springs, el agua caliente y humeante fluye sobre las terrazas de travertino, creando una escena hermosa pero de otro mundo. Algunas personas incluso han descrito Mammoth Hot Springs como una cueva convertida al revés. El área de Mammoth Hot Springs se divide en dos secciones, las terrazas superior e inferior. Cada sección contiene numerosas fuentes termales y una variedad de formaciones de aspecto interesante. Esta región del parque también es un buen lugar para buscar alces. A menudo se los puede ver en el centro de visitantes de Mammoth Hot Spring. Aunque parezcan mansos, lo mejor es que los visitantes siempre les den un gran margen, especialmente durante la temporada de otoño cuando los machos pueden ser particularmente peligrosos. También se sabe que las alces hembras con bebés cobran a los visitantes si creen que se están acercando demasiado a sus crías.
4. Midway Geyser Basin
Ubicada, como su nombre indica, entre las cuencas de géiseres superior e inferior, Midway es una de las cuencas más pequeñas de Yellowstone. También contiene el Grand Prismatic Hot Spring, que es la característica geotérmica más fotografiada del parque. Esta enorme fuente termal de 120 pies (37 metros) de profundidad es famosa por su color surrealista y vívido. Su centro es un hermoso tono cerúleo que sería impresionante por sí solo. Pero no está solo. En cambio, el azul está rodeado de rojos ardientes, amarillos y naranjas. Esta cuenca de géiseres también es el hogar de Excelsior, que una vez fue el géiser más grande del mundo. Lamentablemente, este géiser, que una vez arrojó agua hasta 300 pies, no ha entrado en erupción desde la década de 1880. Todavía es, sin embargo, un resorte termal activo.
3. Valle de Lamar
Esta sección de Yellowstone, a veces denominada el Serengeti de los Estados Unidos, ofrece algunas de las mejores vistas de la vida silvestre en el parque. Ubicado en la esquina noreste de Yellowstone, el Valle de Lamar es el hogar de grandes manadas de búfalos y también es donde los visitantes tienen la mejor oportunidad de avistar lobos. Al menos una manada de lobos, a veces dos, residen típicamente en este valle. De hecho, el Valle de Lamar fue donde una de las manadas más famosas del parque, los Druidas, una vez residió. Otras criaturas que se pueden observar en el Valle de Lamar de forma bastante regular son el antílope, el alce, coyotes y osos. Los osos y los lobos pueden observarse mejor temprano en la mañana o tarde en la noche.
2. Gran Cañón de Yellowstone
Este robusto y colorido cañón fue tallado por el poderoso río Yellowstone durante miles de años. Las atracciones más famosas del Gran Cañón de Yellowstone son sus dos cascadas muy impresionantes y grandes: Upper Falls y Lower Falls. Las Cataratas Inferiores son dos veces más altas que las Cataratas del Niágara, y suman aproximadamente 300 pies (90 metros), mientras que las Cataratas Superiores caen 109 pies (33 metros). Varias fuentes termales y respiraderos de vapor también se pueden ver en la zona. Para aquellos que desean permanecer en esta área, hay alojamiento disponible en Canyon Village, que incluye habitaciones de hotel y sitios para caravanas y caravanas.
1. Cuenca del géiser superior
La cuenca del géiser superior es, sin duda, la atracción más popular en Yellowstone. Es la cuenca de géiseres más grande del parque y también contiene la mayor concentración de aguas termales del mundo. También es el hogar del géiser más famoso del Parque Nacional Yellowstone, Old Faithful. Este géiser es muy popular entre los visitantes porque el parque puede predecir con bastante precisión cuándo entrará en erupción, y los intervalos entre erupciones son bastante cortos, entre 60 y 110 minutos. Además de Old Faithful, hay más de 150 géiseres en esta cuenca, así como aguas termales y fumarolas. El parque ha construido un camino agradable a través de la Cuenca del Géiser Superior, lo que facilita la visualización de las muchas características geotérmicas fascinantes de la zona.
