Aunque la palabra chateau se traduce con más frecuencia como castillo en inglés, en la mayoría de los casos significa palacio o mansión en el idioma francés. Por ejemplo, el famoso Château de Versailles no se parece en nada a un castillo, por lo que se conoce en inglés como el Palacio de Versalles. Aún más confuso es el hecho de que el castillo más famoso de Francia se llama el Palais des Papes, ubicado en Aviñón.
Hay miles de palacios en Francia que van desde ruinas hasta fincas elaboradas. Algunos de los palacios franceses más visitados incluyen aquellos ubicados en el sur de Francia y en el Valle del Loira, favorecidos por su estilo arquitectónico renacentista.
5. Chateau de Chantilly
Ubicado a solo 40 kilómetros (25 millas) al norte de París, Chateau de Chantilly y todo su encanto se refleja en el foso que lo rodea. Construido en 1560, Chantilly presenta un paquete completo de lujosas habitaciones, una galería de arte, espléndidos jardines e impresionantes establos. Un recorrido por el interior revela las habitaciones ricamente decoradas con sus exquisitos candelabros, tallas ornamentales, muebles y obras de arte. Una visita obligada es la colección de pinturas e iluminaciones de libros en el Musée Condé, una de las mejores galerías de arte de Francia. Un paseo por el terreno lleva a los visitantes a través de los jardines formales diseñados con hermosos pabellones, esculturas y fuentes. El chateau tiene vista al Grand Stables y al hipódromo de Chantilly, que sirvió de escenario para la escena del hipódromo en la película de James Bond A View to a Kill.
4. Chateau de Pierrefonds
A menudo utilizado como escenario de varios programas de televisión, el Chateau de Pierrefonds se destaca como un castillo de cuento de hadas encaramado en una colina con vistas a un pueblo pintoresco. Originalmente construido en el siglo XII, Pierrefonds fue posteriormente asediado en 1617 por el secretario de guerra, el cardenal Richelieu, cuando su propietario se unió a un partido político que se oponía al rey Luis XIII. A la izquierda arrasada por las tropas de Richelieu, el castillo permaneció en ruinas durante dos siglos hasta que Napoleón Bonaparte decidió asumir el proyecto de restauración a mediados del siglo XIX. Aunque Napoleón convirtió a Pierrefonds en una propiedad mucho más grande, las amplias habitaciones quedaron sin amueblar. Sin embargo, los visitantes aún pueden apreciar su esplendor cuando ven el encantador puente levadizo, el patio, las torres, los pasillos, la capilla y los asaltos, así como la cripta subterránea que contiene los restos de varios reyes franceses.
3. Chateau de Chaumont
Ubicado en el valle del Loira, Chateau de Chaumont cuenta con una historia que es tan vívida como su apariencia llamativa. El castillo se construyó por primera vez en 1465 sobre los restos de una fortaleza del siglo X, para ser destruido poco después cuando el rey Luis XI descubrió que su dueño, Pierre d'Amboise, se había involucrado en una revuelta contra el rey. Después de haber sido reconstruida unas décadas más tarde, la célebre esposa del rey Enrique II, Catherine de Medici, compró Chaumont y con frecuencia entretuvo a gente famosa aquí, como el astrólogo, Nostradamus. Después de esto, el castillo pasó a través de varios propietarios a lo largo de los siglos hasta que finalmente fue donado en 1938 al gobierno francés. Hoy en día, los visitantes pueden recorrer el castillo para ver su elegante interior, jardines, suntuosos establos y vistas panorámicas del río Loira y el campo.
2. Chateau de Chambord Tours & Actividades
También ubicado en el valle del Loira, el Chateau Chambord es fácilmente reconocible por su tamaño y diseño extraordinarios. Considerado como uno de los mejores ejemplos de arquitectura renacentista francesa de Francia, Chateau Chambord fue construido en el siglo XVI como un refugio de caza para el rey Francois I. En este gran castillo de 440 habitaciones y 300 chimeneas, Chambord presenta muchas características sorprendentes como su doble hélice. Escalera y elaborado techo de chimeneas, cúpulas, aguilones y torres que se asemejan a un horizonte de la ciudad. Alrededor de Charmond hay un atractivo foso y una reserva amurallada que alberga al jabalí y al ciervo.
1. Chateau de Versailles Tours y Actividades
Como uno de los Chateaus más famosos de Francia, el Chateau Versailles atrae a más de 3 millones de visitantes al año. Este magnífico palacio se construyó por primera vez en 1624 como un pabellón de caza para el rey Luis XIII y luego se amplió para convertirse en la residencia de la familia real francesa. Las muchas características impresionantes del palacio incluyen el Salón de los Espejos, un corredor lleno de diecisiete arcos de espejo. En el dormitorio de la reina, los visitantes pueden ver una puerta oculta a través de la cual huyó María Antionette durante la Marcha en Versalles. Con sus siete salones y techos pintados, el Gran Apartamento del Rey Luis XVI es un espectáculo para la vista. Una visita obligada son los jardines formales de 250 acres del palacio, que están diseñados en un patrón geométrico de árboles, flores y caminos.
