La energía eólica se ha utilizado siempre que los humanos hayan puesto velas en el viento. El siguiente paso fue el uso del viento para proporcionar energía mecánica . En el siglo I dC, el ingeniero griego Herón de Alejandría inventó una rueda accionada por el viento para alimentar un órgano. Los primeros molinos de viento fueron construidos en Persia por lo menos desde el siglo IX y se utilizaron para moler maíz y bombear agua.
Los primeros molinos de viento de Europa aparecen en el siglo XII. Si bien es posible que los cruzados se hayan inspirado en los molinos de viento de eje vertical en el Medio Oriente, esto no es muy probable ya que los molinos de viento europeos tenían un diseño significativamente diferente. Todos los antiguos molinos de viento de la Europa medieval giraban sobre ejes horizontales. Dos siglos más tarde, las áreas del delta del río Rin fueron drenadas por los famosos molinos de viento holandeses.
6. Molinos de viento Rhodes
El puerto de Mandraki fue una vez el puerto militar de la antigua Rodas y el hogar del famoso Coloso de Rodas, una de las Siete Maravillas del Mundo. Hoy Mandraki es una línea de lugar virgen junto a los cafés costeros con una vista de los yates y barcos de pesca. El rompeolas en el puerto griego contiene tres molinos de viento medievales que una vez molían los granos descargados de los buques mercantes en el puerto.
5. Molinos de viento de Oland
Öland es la segunda isla más grande de Suecia y está escasamente poblada, con la mayor parte de la tierra formada por tierras de cultivo y bosques. Los molinos de viento de madera de Öland, unos 400 en número, se han convertido en el símbolo de la isla. Fueron construidos principalmente para satisfacer las necesidades de las fincas individuales. Todos ellos ahora son monumentos protegidos.
4. Zaanse Schans
El Zaanse Schans es un área de conservación y museo al aire libre, en la orilla del río Zaan, al norte de Zaandam en los Países Bajos. Muestra la arquitectura tradicional de la zona de los siglos XVII y XVIII y contiene casas de madera tradicionales negras y verdes, varios molinos de viento en funcionamiento y talleres de artesanos, abiertos a los visitantes. Los molinos de viento realizaron una amplia gama de tareas industriales, incluyendo aserrado de madera, trillado de granos y para la producción de cosas como semillas y aceite de nuez.
3. Molinos de viento de la mancha.
Castilla-La Mancha abarca las vastas llanuras áridas del centro de España. Es una tierra de castillos medievales, vino y los famosos molinos de viento inmortalizados en el Don Quijote de Miguel Cervantes. Publicada en dos volúmenes en 1605 y 1615, Don Quijote se acredita como la primera novela moderna y se ha traducido a tantos idiomas que muchos afirman que solo la Biblia está disponible en más idiomas. Los mejores ejemplos de algunos de los "gigantes" contra los cuales el héroe de Cervantes entró a la batalla se pueden encontrar en Consuegra, donde varios molinos de viento antiguos suben a la colina en las afueras de la ciudad.
2. Molinos de viento de Mykonos
Los molinos de viento de Mykonos son uno de los hitos más reconocidos de toda la isla griega. El grupo de 5 molinos de viento en la ciudad de Mykonos es lo primero que hay que ver cuando el barco se acerca al puerto, ya que se encuentran en una colina que domina la zona. Hay 16 molinos de viento viejos en total en Mykonos. La mayoría de ellos fueron construidos por los venecianos en el siglo XVI, utilizados para moler el trigo. Con el advenimiento de la modernidad, su uso disminuyó gradualmente hasta que dejaron de usarse a mediados del siglo XX.
1. Kinderdijk
Más de 1.000 antiguos molinos de viento todavía existen en los Países Bajos. La mayor concentración de molinos de viento holandeses se puede encontrar cerca del pueblo de Kinderdijk ("dique para niños"). Para drenar el exceso de agua de los pólderes, que están situados por debajo del nivel del mar, se construyeron 19 molinos de viento alrededor de 1740. Han sido bien conservados hasta el día de hoy y aún se pueden usar, aunque enormes bombas mecánicas han asumido su tarea. Kinderdijk es una de las principales atracciones turísticas de los Países Bajos.
