Skara Brae, la aldea neolítica más completa del norte de Europa, se encuentra en la costa oeste de China continental, la isla más grande del archipiélago de las Orcadas de Escocia. Es más antigua que las Grandes Pirámides y Stonehenge, y muchos piensan que es la Pompeya escocesa debido a que está muy bien conservada. Debido a esto, Skara Brae puede dar una visión precisa de las vidas de los agricultores que vivieron allí entre el 3.200 aC y el 2.500 aC
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Durante el invierno de 1850, una feroz tormenta azotó las Orcadas, lo cual no era inusual. Sin embargo, esta vez la marea alta y los vientos de tormenta arrasaron la arena y la hierba de un gran montículo. Esta acción destapó los contornos de varios edificios de piedra. Como resultado de numerosas expediciones al sitio, se desenterró un grupo de ocho edificios. Aquellos que visitan el sitio hoy pueden ver a Skara Brae como lo fue hace casi 5.000 años.
Pasajes bajos y cubiertos conectan los ocho edificios en Skara Brae. Siete casas todas siguen el mismo diseño. Consisten en una sala cuadrada con chimenea central. Hay una cama a cada lado de la habitación y una cómoda con estantes en la pared opuesta a la puerta. Debido a que no había árboles en la isla, los aldeanos construyeron toda su casa de piedra. Esto incluía las camas, los aparadores, los asientos, los tanques de peces para sostener el cebo y el hogar central. Construyeron sus casas en montículos de desechos preexistentes llamados middens, que ayudaron a aislar la estructura, y usaron el césped para los techos.
El octavo edificio está dividido en varias secciones más pequeñas y se piensa que es un taller para los aldeanos debido al descubrimiento de pequeñas piezas de hueso y cuernos allí. Los arqueólogos también encontraron el chert, un sustituto del pedernal y la piedra pómez volcánica que se lavaba en las playas de Islandia. Los aldeanos usaron estos artículos para crear herramientas de piedra.
Los arqueólogos desenterraron una gran cantidad de artefactos en Skara Brae durante las excavaciones. Estos incluyen joyas hechas de hueso y marfil, horquillas y tazas y cuencos hechos de huesos de ballena o delfín. También encontraron dados de juego, colgantes, agujas, cuchillos y palas. Los habitantes de Skara Brae hicieron cerámica, como Grooved Ware, un tipo de cerámica hecha con surcos decorativos tallados en los objetos. Muchos de estos artefactos están disponibles para ser vistos en el Centro de Visitantes en el sitio.
La vida en Skara Brae llegó a su fin alrededor del 2, 500 aC. Los historiadores pensaron alguna vez que los aldeanos abandonaron sus hogares debido a algún tipo de desastre. Sin embargo, los arqueólogos de hoy creen que el viento, el rocío del agua salada y el mar intruso destruyeron las granjas con el tiempo. Sin tierras de cultivo adecuadas, los habitantes se desplazaron a áreas que eran más productivas.
Se anima a los visitantes a caminar a través de una casa reconstruida, así como a ver todo el grupo de casas de Skara Brae desde una posición privilegiada. El Centro de Visitantes en el sitio tiene una tienda, una cafetería y exposiciones prácticas. Además, los visitantes tienen la oportunidad de crear una vasija neolítica, y tanto los niños como los adultos pueden hacer un viaje al pasado mientras juegan juegos interactivos.
Este sitio intrigante está abierto a los visitantes durante todo el año. Aquellos que viajan a Escocia no deben perder la oportunidad de cambiar el estrés del mundo moderno por un breve vistazo a la vida hace 5.000 años en Skara Brae.
