Sri Lanka puede ser una pequeña isla en el Océano Índico, pero eso es lo único pequeño. El país, anteriormente conocido como Ceilán, cuenta con una antigua civilización, playas de arena dorada con sus palmeras de coco, montañas y plantaciones de caucho y té. Durante su visita a la isla, verá la arquitectura colonial de los días en que dominaron los portugueses, holandeses e ingleses. Verás muchos elefantes, algunos de los cuales participan en festivales locales y, si tienes suerte, quizás un leopardo o dos en un santuario de vida silvestre. Una visión general de los mejores lugares para visitar en Sri Lanka:
10. Bentota donde quedarse
Con palmeras de coco balanceándose con la brisa, Bentota es una ciudad turística con múltiples tareas en la costa sur de Sri Lanka. Una de las playas más populares de Sri Lanka, Bentota es la primera estación de playa del Océano Índico donde abundan las actividades acuáticas, como el surf, la vela y el snorkeling. Cuando sea el momento de un cambio de ritmo, puede visitar un criadero de tortugas marinas y un centro de conservación, que monitorea cinco de las siete especies de tortugas marinas en el mundo. También puede disfrutar de una fortaleza del siglo XVII, exuberantes jardines y un antiguo templo budista que data de la época medieval.
9. Nuwara Eliya donde quedarse
Sri Lanka es famosa por su té. Qué mejor lugar para aprender más sobre el té que la fuente en sí: Nuwara Eliya. Con un clima templado y una elevación de 1, 900 metros (6, 100 pies), Nuwara Eliya es la capital de producción de té del país. Puedes recorrer una plantación de té y ver cómo se hace el té. Fundada en el siglo XIX, esta ciudad rural de la colina pronto se convirtió en un refugio para los colonos británicos, ganándose el apodo de Little England. Abril es un buen momento para visitar, cuando los visitantes acuden aquí para ver las flores y celebrar el Año Nuevo de Sri Lanka. Otros lugares de interés incluyen el lago Gregory y Laxapana, las cascadas más famosas de Sri Lanka.
8. Anuradhapura donde quedarse
Anuradhapura es una antigua ciudad sagrada que se estableció alrededor de un corte de la higuera de Buda. Que data del siglo III aC, Anuradhapura fue establecida por el fundador de una orden de monjas budistas. Esta magnífica ciudad de palacios, templos y monumentos floreció durante 1.300 años, pero fue abandonada después de que fuera invadida a finales del siglo X. Al igual que el Machu Picchu de Perú, los locales lo sabían, pero no muchos otros, hasta que fue "descubierto" por los europeos muchos siglos más tarde. Estas fantásticas ruinas han sido excavadas y son accesibles para que el público las disfrute.
7. Colombo donde quedarse
Colombo ha sido la capital comercial de Sri Lanka por más de 2, 000 años, cuando su gran puerto natural lo hizo popular entre los antiguos comercios desde Italia hasta China. A menudo se la conoce como la capital del país, aunque la capital legislativa se encuentra en una ciudad cercana. Gobernado por los primeros colonos portugueses y luego británicos, Colombo es un destino turístico popular. Una de las atracciones más populares es Galle Face Green, un parque de striptease a lo largo del Océano Índico. Tampoco debe perderse el Templo Gangaramaya, conocido por su mezcla de estilos arquitectónicos étnicos.
6. Parque Nacional Yala
Los animales gobiernan el gallinero, el suelo y el cielo en el Parque Nacional Yala, un santuario de vida silvestre a unos 240 km (150 millas) de Colombo. Yala ofrece una gran cantidad de cosas que hacer. Su visita comienza con un safari para ver animales, incluidos elefantes, búfalos de agua y leopardos, que se encuentran aquí en mayor densidad que en cualquier otro lugar del mundo. Nota: el parque cierra para la temporada de cría de leopardo de septiembre. El parque también alberga 215 especies de aves, de las cuales siete son nativas del parque. Las principales atracciones, además de los animales salvajes, son Sithulpauwwa, un antiguo templo de roca que una vez albergó a 12, 000 monjes, y Magul Maha Viharaya, que fue el escenario de un matrimonio real.
5. Mirissa donde quedarse
Si estás buscando unas vacaciones en un paraíso tropical, Mirissa podría ser la respuesta a tus sueños: balancear cocoteros, hermosas playas de arena dorada, días pasados meciéndose en una hamaca. No hay nada mejor que esto. Esta pieza de paraíso en forma de media luna es famosa por tener las puestas de sol y los amaneceres más impresionantes de Sri Lanka. No hay complejos turísticos de lujo para estropear el paisaje, por lo que solo se trata de usted, de la playa y de la tranquilidad durante el día. El ritmo se acelera por la noche. Mirissa es el puerto pesquero más grande de la costa sur y es un buen lugar para avistar delfines y ballenas.
4. Polonnaruwa donde quedarse
Los términos "belleza" y "bestia" por lo general van bien juntos, excepto en Polonnaruwa donde la belleza va mejor con "ruinas". El segundo reino más antiguo de Sri Lanka, Polonnaruwa, es conocido por las ruinas de esta antigua ciudad jardín. Las ruinas del siglo XII son algunas de las mejor conservadas del país. Polonnaruwa era un lugar donde los comerciantes de bienes exóticos se mezclaban con los fieles en los numerosos templos. Comience su recorrido por Polonnaruwa en el Museo Arqueológico, luego diríjase al enorme Palacio Real (50 edificios) con su sala de audiencias bien conservada. El Cuadrángulo Sagrado con una decoración impresionante es otra visita obligada aquí.
3. Kandy donde quedarse
Kandy, la segunda ciudad más grande de Sri Lanka, es la puerta de entrada a las tierras altas centrales y sus plantaciones tropicales que cultivan té y caucho. Si conduce desde Colombo, pasará por plantaciones de caucho en una carretera que se considera una de las más pintorescas del país. La última capital de los antiguos reinos, Kandy es el hogar del Templo de la Reliquia del Diente, uno de los templos budistas más sagrados del mundo. Un importante y colorido festival consiste en llevar la reliquia de los dientes por la ciudad. A los cinéfilos les puede interesar saber que Kandy era la sede principal de Indiana Jones y el Templo del Destino.
2. Galle donde quedarse
La atracción más famosa de Galle es su fortaleza del siglo XVII construida por colonos holandeses. Sentado en un promontorio que domina el océano Índico, el fuerte es conocido por su estilo arquitectónico. Galle es considerado un excelente ejemplo de una ciudad fortificada. Sin embargo, la fortaleza no es sólo otro lugar bonito; Hoy en día el fuerte alberga juzgados y empresas. Galle se está convirtiendo en una colonia artística y en su comunidad de expatriados: aproximadamente un tercio de las casas de la ciudad son propiedad de extranjeros. Otras atracciones principales incluyen un puerto natural, el faro más antiguo de Sri Lanka, un museo marítimo, un templo clave de Shiva y la catedral de Santa María construida por los jesuitas.
1. Sigiriya donde quedarse
Los arqueólogos aspirantes deben poner a Sigiriya en su lista de lugares que deben visitar en Sri Lanka. Esta antigua ciudad está construida en una pendiente pronunciada, coronada por una meseta de casi 180 metros (600 pies) de altura. Esta meseta se conoce como Lion's Rock ya que supervisa las selvas de abajo. El acceso al sitio es a través de escaleras y habitaciones que emanan de la boca del león. También verás estanques, jardines y fuentes. ¡Muy genial! Los locales consideran el sitio la octava maravilla del mundo. Esta antigua fortaleza de piedra se remonta al siglo III aC, cuando era un monasterio. Más tarde se convirtió en una residencia real.
