Aunque Marruecos es bien conocido por sus ciudades exóticas, también tiene algunas ruinas de su época como colonia romana. El más impresionante de estos es Volubilis, que se encuentra al pie de las montañas del Atlas. Construido en un área agrícola fértil donde abundaban los almendros y los olivos, este sitio es una de las ruinas más grandes de África.
Fundada en el siglo III aC, Volubilis fue primero un asentamiento fenicio y luego un asentamiento cartaginés. Desde el siglo I dC y más allá, creció bajo el dominio romano. En el siglo II, se construyeron varios edificios, como un templo al dios Júpiter, una basílica y un arco triunfal. Muchas panaderías y prensas de aceite también se encontraron aquí, junto con numerosas casas de la ciudad. Los romanos evacuaron la mayor parte de Marruecos a fines del siglo III dC, pero la gente continuó viviendo en Volubilis durante muchos siglos.
Hasta mediados del siglo XVIII, las ruinas estaban intactas, pero un terremoto en ese momento destruyó una buena parte del sitio. Los saqueadores también tomaron algunas de las piedras para otros edificios. Sin embargo, las ruinas restantes son más que suficientes para que los visitantes tengan una idea de cómo debe haber sido la ciudad.
El sitio en Volubilis tiene una gran cantidad de material artístico como estatuas de bronce y mármol, mosaicos y una cantidad de inscripciones disponibles para ver. También tiene ejemplos de la arquitectura utilizada por las diferentes civilizaciones que ocuparon el sitio, desde la prehistoria hasta el período islámico.
Un arco de triunfo se levanta al principio de la calle principal de la ciudad, conocida como Decumanus Maximus. Las villas expansivas de la zona son famosas por sus intrincados mosaicos de pisos. En un mosaico, se representa a Orfeo domando animales salvajes mientras toca su arpa. El mosaico en otra habitación muestra delfines jugando en las olas.
Muchos de los mosaicos estaban basados en mitos griegos. En una villa, el mosaico del piso muestra a las ninfas que se llevan a Hylas, el hijo de Hércules, mientras que otra representa al cazador Acteon sorprendiendo a la diosa Diana, quien más tarde lo convirtió en un ciervo. Los dioses griegos y romanos del vino, Dionisio y Baco, están representados en muchos mosaicos. Otros mosaicos encontrados consisten en patrones geométricos. Las aldeas cercanas venden alfombras bereberes tejidas con copias de estos diseños.
Al caminar entre estas ruinas, uno puede imaginarse cómo debe lucir Volubilis en su máxima expresión. Con todas las magníficas ruinas romanas es fácil sentir que el tiempo ha retrocedido 2000 años y Volubilis está en su gloria.
